Annick Réto, colonelle

Rencontrer Annick Réto ? Pas vraiment un parcours du combattant. (Pardon, le terme exact est parcours d'obstacles, me corrige-t-elle). Bien sûr, il faut montrer ses papiers à la guérite et passer une chicane. Mais l'accueil est bon enfant et serviable. Les jeunes recrues en treillis sont sympathiques et agréablement musclées… Pas du tout l'ambiance Première Compagnie.

Je découvre avec étonnement un des plus beaux lieux de la métropole rennaise : le campus de l'Ecole supérieure et d'application des transmissions de l'Armée de Terre à Rennes Atalante (ESAT). Plus campus à l'américaine que camp militaire… Une vue magnifique sur Rennes, réservée aux militaires et aux scientifiques de cette prestigieuse école. La porte capitonnée s'ouvre sur une silhouette menue et sportive : la colonelle Réto. Joli carré gris un peu à la Claudie Haigneré : la colonelle est une jolie femme qui porte avec élégance treillis et béret… (Ana, ce n'est pas incompatible, me dis-je en moi-même… tu t'attendais à un Bigard féminin ?) Le temps pour la colonelle de régler quelques dossiers avec ses cadres avec le cérémonial militaire : garde à vous etc.……, elle me désigne un fauteuil.

"Je suis un peu étonnée que vous souhaitiez m'interviewer, me dit-elle en souriant… mon parcours n'est pas exceptionnel." Vraiment ? Chef de corps (j'ai vérifié, c'est plutôt très haut comme grade…), première femme à commander une compagnie de transmissions en 1984, brevet de parachutiste, décorée de la Légion d'honneur par Jacques Chirac !

"Je me suis engagée dans l'Armée avant la féminisation du corps des officiers. A l'époque, j'ai choisi les Transmissions car cette arme a toujours été ouverte. Ma formation accomplie, j'ai pu rejoindre le corps des officiers des armes. J'ai fait carrière dans l'armée en prenant des chemins de traverse… Il y avait peu de femmes officiers. Bien sûr, j’ai du faire savoir que je voulais prendre des responsabilités pour ne pas être cantonnée à des taches administratives (l'animation du club féminin qui réunit les épouses des militaires a été une de mes premières missions !). Mais cela s'est fait simplement."

Qu'est-ce qui a bien pu mener une jeune fille vouée au professorat de sciences naturelles à endosser le treillis ? "J'étais sportive, passionnée de voile. Je détestais la routine et je voulais un métier d'action compatible avec une vie de famille. Il y avait un peu d'atavisme puisque mon père était militaire." Apparemment, l'objectif est atteint : militaire haut gradée et maman de 3 filles, 2 étudiantes (médecine et psycho) et une lycéenne…

Tiens, aucune dans l'armée ? "Non, sourit-elle. C'est vrai que les enfants doivent bouger au gré des postes des parents. Une de mes filles a eu très peur de me voir partir au moment de la Guerre du Golfe." Pas difficile de voir maman revenir du boulot en uniforme ? "Non, mes enfants ont toujours été à l'aise avec mon métier."

Officier, épouse, mère de famille, tout est donc facilement compatible ? "Ce n'est pas si simple ! La vie militaire impose des contraintes qui sont plus difficiles. Nous avons fait notre place et de fait l'exigence a grandi. Aujourd’hui les femmes peuvent être appelées comme les hommes sur des missions opérationnelles de 6 mois en Afghanistan ou au Kosovo. Dans l'armée il n'est pas toujours évident de gérer la carrière du couple, souvent couples de militaires, pas toujours facile non plus lorsque la femme est plus gradée que son mari." (Ailleurs non plus soupirais-je en moi-même).

Les femmes ont donc bien réussi leur intégration dans l'armée ? "Cela s'est fait progressivement. Il faut trouver le comportement juste. Certaines ont pu être tentées de s’affirmer de manière trop incisive. J'ai essayé de rester moi-même."

Aujourd'hui, Annick Réto est chef d’établissement et directeur général de l'administration et des ressources de l'ESAT. C'est-à-dire qu'elle en dirige les finances, le personnel, la logistique, l'encadrement et l’instruction des militaires, entre autres fonctions… Elle quittera l'armée dans 3 ans. Dernière question, votre bilan ? "Je suis fière d'avoir servi… L'armée porte des valeurs de convivialité et de solidarité réelles. Mais je crois que je saurais couper le cordon pour réaliser d'autres projets…"

                                    Ana Pessoa.